Am 21.September organisierte der Verband Chessminton Deutschland im nordbadischen Waghäusel die ersten Deutschen Meisterschaften der Jugend. Die neue Kombisportart aus Schach und Badminton fand auch in Rastatt einen begeisterten Anhänger – der neunjährige Lionel Gärtner folgte der Einladung des VCD-Präsidenten und nahm in der Konkurrenz JE U11 an Wettkämpfen teil.
Seine wenig glanzvollen Auftritte am Brett – was angesichts nur eines Monates Training auf Lichess.de nicht verwunderte – glich er mit beherzten (Ein)Sätzen am Netz. Als Zweiter nach der Gruppen-Phase musste er ins Finale, wo der favorisierte und bundesweit bekannte wie bewunderte Schach-Genie aus Hessen auf ihn wartete. Da Kushagra Rohatgi in fast allen seinen Schachpartien in weniger als 30(!) Sekunden Bedenkzeit die Gegner am Brett demontierte, war für Lionel die Chance einzigartig: beide kurzen Badminton-Sätze, die zum Match gehören, musste er mit makelloser Bilanz absolvieren, um das für ihn Sieg bringende Ergebnis 22:22 zu erreichen. Wie erwartet ging nach der ersten Blitzschach-Partie „Kush“ mit 11:0 in Führung und musste nun am Netz lediglich auf einen Fehler von Lionel lauern. Auf dem Central Court agierte der junge Rastatter konzentriert, geduldig und entschlossen, und glich mit erstem 11:0 aus. Bei 9:0 im zweiten Satz stockte ihm der Atem, als der Ball an der Netzkante stolperte, jedoch zu seinem Gunsten auf Gegners Seite landete. Als der letzte Treffer erfolgreich gesmasht wurde, sank er zu Boden und weinte vor Glück – die Führung 22:11 nach dem dritten Teil des Matches würde beim Unentschieden (eine Partie Blitzschach war noch zu spielen) Lionel Gärtner zum Titel verhelfen.
Nach schnellem, aber bedeutungslosem Sieg gratulierte der junge Schach-Crack dem jungen BVRler zur Deutschen Meisterschaft U11. Artig bedankte sich Lionel Gärtner beim VCD-Chef Sascha Zhou für den schönen Pokal und genoss immer noch ungläubig die Siegerehrung.
